We slapen ieder jaar 44 uur minder: dit is hoe dat komt
Je weet het vast: ongeveer acht uur slaap per nacht is ideaal, en een goede nachtrust is belangrijk voor je gezondheid. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat we elk jaar gemiddeld 44 uur minder slapen dan het jaar ervoor. De studie werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift One Earth. Vooral vrouwen en ouderen lijken het meeste last te hebben van dit slaapverlies.
Onderzoek naar slaap
De onderzoekers pakten het groots aan. Ze volgden de slaap van zo’n 47.000 mensen uit 68 landen. De deelnemers droegen polsbandjes die hun slaap registreerden, waardoor de onderzoekers in totaal ongeveer zeven miljoen nachten konden analyseren.
Hoofdonderzoeker Kelton Minor (Universiteit van Kopenhagen) benadrukt dat slaap voor veel mensen een vast onderdeel is van de dagelijkse routine: “We brengen bijna eenderde van ons leven slapend door. Maar steeds meer mensen in landen over de hele wereld slapen niet genoeg.”
Klimaatverandering als oorzaak
Volgens de onderzoekers heeft het slaapverlies te maken met klimaatverandering. Door stijgende temperaturen en warmere nachten wordt het lastiger om in slaap te vallen en goed door te slapen. Dat heeft alles te maken met hoe ons lichaam werkt: ’s nachts moet je lichaam juist afkoelen om goed te kunnen slapen. Als het warmer is, kost dat meer moeite.
Het vervelende is: we passen ons niet zomaar aan aan warmere nachten. En gemiste slaapuren “inhalen” doen we in de praktijk vaak niet.
Verschil tussen mannen en vrouwen
De impact van warmere nachten is niet voor iedereen gelijk. Vooral vrouwen merken er meer van. Hun lichaam koelt ’s avonds eerder af dan dat van mannen, waardoor hogere nachttemperaturen extra effect hebben. Daarnaast hebben vrouwen gemiddeld ook meer onderhuids vet, waardoor warmte langer wordt vastgehouden en afkoelen lastiger kan zijn.
Ook ouderen hebben relatief veel last van hogere nachttemperaturen. Zij slapen vaak al minder en hun lichaam regelt de temperatuur minder soepel, waardoor ze gevoeliger zijn voor warmte in de nacht.
Meeste hinder in minder welvarende landen
Iedereen kan hinder ervaren van warmere nachten, en dat zal waarschijnlijk toenemen als de temperaturen verder stijgen. In het onderzoek zien de onderzoekers dat vrouwen per graad opwarming ongeveer een kwart meer slaapverlies hebben dan mannen. Bij 65-plussers ligt dat nog hoger: zij verliezen ongeveer twee keer zoveel slaap als mannen.
Het grootste effect wordt gezien in armere landen. Daar verliezen mensen per graad opwarming zelfs drie keer zoveel slaap. Een belangrijke verklaring: er is vaak minder toegang tot verkoeling, zoals luiken, ventilatoren of airconditioning.
44 uur minder slaap per jaar
Door de opwarming van de aarde stijgt de nachttemperatuur, en dat maakt een goede nachtrust lastiger. De analyse laat zien dat de gemiddelde mens elk jaar 44 uur slaap verliest. Omgerekend komt dat neer op ongeveer elf nachten met minder dan zeven uur slaap (vaak gezien als een minimum).
