Wat vieren we met kerst en waar komen onze kersttradities vandaan?

Met kerst wordt de geboorte van Jezus Christus gevierd, een belangrijk moment binnen de christelijke traditie. Volgens het christelijk geloof kwam Jezus naar de wereld om de zonden van de mensen op zich te nemen en zo verzoening mogelijk te maken. Zijn geboorte wordt wereldwijd herdacht en gevierd.

Waarom op 25 en 26 december?
De keuze voor 25 december heeft waarschijnlijk te maken met bestaande populaire Romeinse feesten, zoals de Perzische Zonnedienst, die op die datum werd gevierd. Ook de Germanen hadden rond deze periode hun Midwinterfeest. Christenen kozen deze datum om hun feest samen te laten vallen met deze heidense tradities. Niet overal wordt kerst op deze datum gevierd: Armeense christenen vieren kerst bijvoorbeeld op 6 januari.

Waar komt de kerstboom vandaan?
De kerstboom kent verschillende mogelijke oorsprongen. Germanen brachten groene takken in huis om boze geesten te verjagen en licht te brengen in de donkere dagen. Voor christenen symboliseert de boom vaak het licht en de geboorte van Jezus. Hulsttakjes werden in het Romeinse rijk tijdens Saturnaliën uitgewisseld als gelukwens.

Hoe ontstond de Kerstman?
De Kerstman vindt zijn oorsprong waarschijnlijk in Sinterklaas. Nederlandse kolonisten namen de traditie mee naar Amerika, waar Sinterklaas veranderde in Santa Claus. Coca Cola gaf de Kerstman in 1931 het herkenbare uiterlijk met rood pak, baard en dikke buik. Elementen als de arrenslee, elfjes en rendieren zijn later toegevoegd door schrijvers en marketeers.

Hoe heten de rendieren van de Kerstman?
De bekendste rendieren zijn: Rudolf, Blitzen, Comet, Dancer, Dasher, Cupid, Donner, Vixen en Prancer. Rudolf kwam er pas later bij, als het rendier met de lichtgevende neus.

Kerstmenu samenstellen
Nu we de achtergrond van kerst kennen, is het tijd om aan het kerstmenu te denken. Een paar tips:

• Bedenk hoeveel mensen en kinderen er komen eten.
• Houd rekening met dieetwensen en allergieën.
• Kies een thema en pas je menu daarop aan.
• Zet een eigen menukaart op tafel, zodat iedereen weet wat er komt.
• Zorg voor variatie in bijgerechten, groenten en sauzen.
• Maak voor kinderen eventueel frietjes of gebakken aardappels.
• Plan goed vooruit en kies voor gerechten die je makkelijk kunt maken.
• Oefen het menu vooraf als je twijfelt.
• Zorg voor voldoende servies en een feestelijk gedekte tafel.

Met deze achtergrond en praktische tips wordt kerst niet alleen sfeervol, maar ook ontspannen en gezellig!

Bronnen: www.scientias.nl/kerst