The Gas in the City of Dreams – Johan Blaauw

Ja, wat betekent dat? Dat leg ik zo even uit.
In onze vriendengroep is het de gewoonte dat als iemand 50 wordt, hij op vrijdagochtend van zijn werk wordt ontvoerd en wordt meegesleept naar een onbekende bestemming – wel altijd voetbalgerelateerd. Zo kwamen we in 2015 terecht in Bristol.

Een leuke stad in het zuidwesten van Engeland, vlak bij onze zusterstad Bath. Daar heb je twee voetbalclubs: Bristol City en Bristol Rovers, die een divisie lager speelt.
Op vrijdag gingen we naar Bristol City, maar dat vonden we sfeerloos, niet veel aan. Op zaterdag naar Bristol Rovers, die spelen in een stadion met de imposante naam The Memorial Ground. Daar hebben we enorm genoten van de rauwe sfeer, zonder opsmuk, in een echt oldschool stadion.

We ontmoetten daar een groep supporters van Rovers, zo’n beetje van onze leeftijd, met wie het meteen klikte. Echte leuke gasten, die we ook gelijk hebben uitgenodigd om naar AZ Alkmaar en Alkmaar te komen.
Die gasten zijn echte globetrotters: dan zitten ze weer in Kirgizië, dan weer in Barbados, en noem maar op. Een paar maanden later kwamen ze al naar Alkmaar, precies in het meest gunstige weekend: heerlijk weer, terrassen vol en ook de gay pride was bezig.

De heren genoten met volle teugen en keken hun ogen uit. Terrascultuur kennen ze niet echt in Bristol, en onze mooie grachten en goed onderhouden monumentale huizen met prachtige gevels maakten veel indruk. Sommigen waren nog nooit in Amsterdam geweest, dus zaterdagmiddag zijn ze daarheen gegaan, maar in de vooravond waren ze alweer terug.
Ze vonden het een beetje “a shithole” vergeleken met Alkmaar.

Op 17 mei komen ze voor de zoveelste keer terug naar Alkmaar voor de laatste wedstrijd: AZ–NAC. Inmiddels hebben ze veel Alkmaarse vrienden en zijn ze graag geziene gasten in de Alkmaarse horeca.

Bristol Rovers noemen ze The Gas, omdat vroeger veel mensen in Noord-Bristol in de gasindustrie werkten. En AZ-supporters noemen Alkmaar The City of Dreams.

Dat dit de juiste benaming is voor onze stad, heeft 19 april nog maar eens benadrukt!!!