Nieuwe columnist: Jos Keijsper – Alkmaar Cityrun by Night

Jos Keijsper is onze nieuwe columnist: een kleurrijk, herkenbaar gezicht in en om Alkmaar, met een groot hart voor de stad. Geboren en getogen in de regio, woont hij met zijn vrouw Inge in Heiloo (met uitzicht op het AZ-stadion) en kent hij Alkmaar als zijn broekzak: van schooltijd aan de Koornlaan tot talloze uren in de binnenstad. In het dagelijks leven werkt Jos als zelfstandig letselschadespecialist vanuit de voormalige Telefooncentrale aan de Koelmalaan. Verwacht columns met liefde voor Alkmaar, een flinke dosis humor en scherpe observaties — precies zoals je ’m in de stad ook tegenkomt.

Alkmaar Cityrun by Night
Wanneer je een hobby hebt, dan wil je die het liefst iedere dag beoefenen en dan ook nog eens vlak bij je huis. Ik heb meerdere hobby’s (gehad) en één daarvan was hardlopen. Door fysieke omstandigheden bij mij gaat dat niet of nauwelijks meer maar ook de jaren gaan tellen want op je 58e loop je niet meer zo soepel als 10 of 15 jaar geleden toen ik zelfs een marathon (van New York) heb gelopen.

Nu doet zich één keer per jaar de gelegenheid voor dat er een recreatieloop in mijn eigen stad Alkmaar is. Jarenlang werd deze loop georganiseerd door een aantal welwillende en hardwerkende vrijwilligers en werd het de Vestloop genoemd. Dit, omdat de oude binnenstad wordt omgeven door een vestingwal en de loop van 5 of 10 kilometer daar grotendeels overheen ging. De loop werd traditiegetrouw gehouden op Hemelvaartsdag en er deden destijds gemiddeld 1000 tot 1500 lopers aan mee.

Twaalf jaar geleden vond Le Champion het tijd om de organisatie van de loop over te nemen en de loop te professionaliseren. Le Champion is één van de grootste sportverenigingen van Nederland met ruim 16.000 leden en is vooral bekend van de organisatie van de Halve marathon van Egmond en de Dam tot Damloop. Le Champion vond destijds in All4Running een prima hoofdsponsor om de loop uit te breiden en kondigde direct aan dat de loop zou worden verplaatst naar de avond voor Hemelvaartsdag. De Vestloop werd omgedoopt in de Alkmaar Cityrun by Night. De eerste editie van 2013 was al een succes en dat is alleen maar meer geworden. Tegenwoordig zijn de maximaal 10.000 startbewijzen binnen een mum van tijd verkocht. Voorafgaand aan de 5 en 10 kilometer, lopen kinderen mee met de kidsrun van 800 of 1.600 meter. Een genot om die fanatieke koppies te zien als het startschot heeft geklonken.

Ik kan mij m’n laatste cityrun nog goed voor de geest halen. Ondanks het slechte weer liet niemand de moed zakken en stonden we allemaal te trappelen bij de Grote Kerk om de 5 of 10 kilometer over de klinkertjes van de grachten af te leggen. Na een gezamenlijke warming-up gingen we van start en na afloop zag ik op mijn Nike-app dat ik ongeveer 75 bochten had gelopen. Ik liep de 10 kilometer in 51 minuten. Sneller had ik nog nooit gelopen en is daarna ook nooit meer voorgekomen. Ik werd gedragen door het publiek. En wat heb ik genoten. Ondanks het slechte weer waren toeschouwers in grote getale opgekomen. En ze moedigden echt iedereen aan en niet alleen “die ene bekende”. Waarschijnlijk omdat ze medelijden hadden met al die verzopen katjes. Ik ben een doorgewinterde Alkmaarder en in iedere straat en op iedere gracht zag ik bekenden staan. Ik kreeg geen last van verzuring in m’n benen maar wel in mijn armen van al dat zwaaien en gedag zeggen tegen al die mensen langs de kant. Toch blijft de cityrun lastig lopen want het is op een gegeven moment donker en als het regent, worden de straten, grachten en 75 bochten erg glibberig. Dit jaar, op woensdag 13 mei, dus maar hopen op goed weer.

Het hardlopen heb ik inmiddels aan de kant gezet en vervangen voor golf, padel en de sportschool. Toch ga ik ieder jaar naar de cityrun kijken omdat het een geweldig evenement is waar ook de niet-lopers een topavond kunnen hebben. Zoek een plekje in de binnenstad of ga naar je stamkroeg, pak een koele moek en moedig de lopers aan. Dat wordt gewaardeerd. Ik heb nu al dorst……..

Jos Keijsper