Mei !!!!! – door Bas Zevenbergen

In mei…… vul maar in 😊. Van oudsher is dit de maand van vreugde, genot, vruchtbaarheid, groei en liefde. Je krijgt vanzelf een glimlach op je gezicht wanne   er je deze kenmerken de revue ziet passeren.

Om de naam ‘mei’ te verklaren, moeten we een stukje terug in de geschiedenis. We komen dan terecht bij de Pleiaden uit de Griekse en Romeinse mythologie. Maia (wat ‘moeder’ of ‘vroedvrouw’ betekent) was de oudste van deze zeven nimfen (halfgodinnen). Volgens de overlevering is de maand mei naar haar vernoemd.

Maia was, na een affaire met Zeus (deze oppergod zou in 2026 ongetwijfeld TBS hebben gekregen wegens grof grensoverschrijdend gedrag), de moeder van Hermes: de god van de handel en reizigers.

In de Romeinse traditie werd zij vereerd als Maia Maiesta, de godin van de vruchtbaarheid, de lente en de groei. Op de eerste dag van mei — wat op de vroege Romeinse kalender overigens de derde maand van het jaar was — werden er offers aan haar gebracht om een goede oogst af te dwingen.

Hoewel ze een belangrijke naamgever is, zijn er weinig antieke afbeeldingen van Maia bekend. Een van de weinige plekken waar we haar tegenkomen, is op een amfoor (een aardewerken kruik) uit de 5e eeuw voor Christus.

Afb.1 Maia met Hermes – ca. 500 v.Chr

MEIVIERINGEN
We maken een sprongetje naar de 17e eeuw waar dit heidense feest, tot afschuw van de protestantse kerk, op diverse plaatsen gevierd werd.

De populairste traditie was het planten van de meiboom of de meipak. Jongeren trokken het bos in, kapten een boom, versierden deze met bloemen en linten, en plaatsten die midden in het dorp of de stad. Dit ging gepaard met dans, veel bier en gezang.

Afb.2 Feest onder de meiboom – Salomon van Ruysdael  1655

Mei was bij uitstek de maand van de hofmakerij. In de 17e eeuw was het gebruikelijk dat een jongen ( de “meivrijer) een versierde groene tak (een “mei”) aan het raam van zijn geliefde hing.

Op een recent ‘herontdekt’ schilderij van Jan Steen zien we een groep dansen onder een ‘meikroon’.

Afb 3 Meidans – Jan Steen   1648

Dat er verleid werd is te zien aan de dame die haar kous aan- of uittrekt. De kous had vaak een erotische betekenis op zijn schilderijen.

Dat dit schilderij een extra betekenis heeft is ook niet ondenkbaar, want in 1648 werd de Tachtigjarige oorlog beëindigd.

DE SCHUTTERIJEN
De Schutterijen hielden in mei vaak hun jaarlijkse schietwedstrijden, zoals het “papegaaischieten”. Er werd dan een paal van ongeveer 10 meter hoog geplaatstmet bovenop een houten vogel. De bedoeling was om deze met een hand- of voetboog van de paal af te schieten. De winnaar werd de Schutterskoning. Dit werd gevierd met enorme maaltijden en veel drank, wat vaak leidde tot de nodige overlast in de 17e-eeuwse straten.

In Alkmaar ging de strijd tussen het St. Jorisgilde (de Oude Schutterij metvoetboog) en het St. Sebastiaans gilde (de Jonge Schutterij met handboog).

Het strijdterrein was natuurlijk het Doelenveld.

Afb.4 Papegaaischieten

Maak er een mooie meimaand van !!!

Bas Zevenbergen
The fun part of Art
www.thefunpartofart.com