Maatwerk – terug van nooit weggeweest – door Ton Köster
In Alkmaar doen wij al sinds 1904 niets anders dan mensen helpen zich te kleden in iets waar ze zich prettig in voelen. Kleding die past bij hun identiteit. Generaties lang.
Als je het als familiebedrijf meer dan 120 jaar wilt volhouden is het verstandig steeds in te spelen op de tijdgeest en de (veranderende) behoefte van je klantenkring.
Mijn grootvader trok vroeger met koffers vol stoffen het land in. Naar de Waddeneilanden bijvoorbeeld, waar hij mannen opmat aan de keukentafel. Met aandacht, met vakmanschap en met een scherp oog voor wie iemand was en waar hij behoefte aan had. Daarna werden de pakken op maat gemaakt, precies zoals de klant het wilde. Geen haast, geen massaproductie.
Het was vlak na de oorlog, de kasten waren leeg, Nederland was bezig met de wederopbouw en stoffen waren schaars en duur.
Langzaam veranderde dat beeld. Vanaf eind jaren veertig en vooral in de jaren vijftig kwam de industrie weer op gang, fabrieken gingen produceren en confectiekleding deed zijn intrede en werd steeds meer gestandaardiseerd en betaalbaarder.
In onze winkel hingen de (confectie)pakken in die tijd keurig op maat gesorteerd in het rek. Op een goede zaterdag verkochten we er veel. Toen ik net in de zaak kwam**,** moest ik van mijn vader iedere maandag opnemen welke maten we misten in welke stoffen en dan direct weer nieuwe bestellen, zodat er het komende weekend weer nieuwe hingen.
Vrijwel iedere man die zichzelf of zijn werk serieus nam droeg een pak naar zijn werk, maar bijvoorbeeld ook als men uitging. Het hoorde erbij. Je viel niet op, en dat was precies de bedoeling. De gehele babyboomgeneratie heeft zo zijn werkzame leven doorgebracht.
Maar, zoals altijd in de mode, kwam ook hieraan een einde. Casual Friday deed zijn intrede en niet veel later Casual Everyday. Stropdassen verdwenen, mooie jassen werden vervangen door jacks en het pak verloor terrein. Waar het ooit vanzelfsprekend was, werd het ineens bijzonder. Vandaag de dag zie je het nog bij een notaris, hier en daar een advocaat, maar het is zeker geen standaard meer.
En juist daarin zit iets interessants.
Waar het pak vroeger werd gedragen om niet uit de toon te vallen, wordt het nu juist gekozen om wél op te vallen. Om een statement te maken. Om te laten zien wie je bent. En volgens mij nog wel belangrijker: om te laten zien dat je ergens aandacht aan hebt besteed.
Eigenlijk veel leuker dus, de aantallen zijn kleiner, maar als we nu een pak verkopen**,** is dat aan iemand die zich wil onderscheiden.
Wij kopen geen confectiepakken meer in, maar meten, vrij ouderwets dus, de maten van de klanten zelf op, kiezen stoffen en laten dan een mooi pak op maat maken. Twee keer per seizoen halen we zelfs Italiaanse vakmensen naar Alkmaar, met de nieuwste en mooiste stoffen onder de arm. Samen met onze klanten creëren we die dagen iets unieks. Iets dat niet alleen perfect past, maar met zorg en aandacht is samengesteld**,** precies naar de wensen van de klant.
En het is erg leuk om te zien dat we hier ook weer steeds succesvoller in worden. De “Made to measure” dagen worden sneller gevuld en vaak juist ook door jonge mensen. Die het dus gelukkig weer erg belangrijk vinden zich juist te onderscheiden in plaats van het gemak van opgaan in de massa te verkiezen.
In zekere zin zijn we weer terug bij waar het ooit begon en toch net weer een beetje anders. Niet met koffers op de boot naar de eilanden, maar wel met dezelfde gedachte: kleding waarmee men zich onderscheidt van de grijze middelmaat.
Dus als je weer eens een mooi pak of jasje wilt dragen, weet je dat je ook hiervoor nog steeds het best bij Köster terecht kunt.
Ton Köster
Kösterfashion
Slow Fashion Fast Delivery
