Kaaskop van de Week: Menno Vanwersch – eigenaar van Ten Westen
Iedere week zetten wij een kaaskop in het zonnetje. Deze week: Menno Vanwersch (53). Menno is geboren in Alkmaar en eigenaar van Ten Westen, een plek op het terrein van de oude Gasfabriek waar horeca, cultuur en evenementen samenkomen. Van een zondagmiddag met een drankje en live muziek tot bruiloften en festivals: bij Ten Westen loopt het allemaal in elkaar over. Wat Menno vooral belangrijk vindt, is dat er ruimte blijft voor nieuwe initiatieven — van jongeren en DJ’s tot mensen die voor het eerst iets willen organiseren.
Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
Wat probeer jij met Ten Westen toe te voegen aan Alkmaar wat er nog niet was?
Als ik eerlijk ben: wat wij doen bestaat allemaal al in Alkmaar. Goede horeca, terrassen en evenementen zijn er genoeg. Het verschil zit voor mij vooral in de combinatie.
Ten Westen is geen café en ook geen standaard eventlocatie. Het loopt hier gewoon in elkaar over. De ene keer zit je er op zondagmiddag met een drankje en live muziek, een paar weken later staat er een bruiloft of een festival.
Daarnaast zit het verschil in de plek zelf. Op het terrein van de oude Gasfabriek heb je gewoon wat meer ruimte en vrijheid dan in de binnenstad. Mensen zijn hier echt even weg, zonder dat ze de stad uit hoeven. Dat is uiteindelijk wat we proberen neer te zetten.
Wat we ook belangrijk vinden, is dat er ruimte is voor nieuwe initiatieven. Jongeren, DJ’s of mensen die voor het eerst iets willen organiseren. We proberen dat mogelijk te maken en daar actief in mee te denken. Zoals bijvoorbeeld met het Meikeverfestival afgelopen 3 mei of ons jaarlijkse Prom & Bass in augustus.
Wat is een moment bij Ten Westen waarvan je dacht: ja, hiervoor doe ik het?
Toen we twee jaar geleden Alkmaar Streetfood organiseerden. Alles viel op z’n plek: het weer, de foodtrucks, de mensen en vooral de sfeer. Je voelt dan dat het klopt en dat mensen echt genieten. Dat zijn de momenten waarvoor je het doet.
Dat hopen we dit jaar weer neer te zetten met het Alkmaar Wijnfestival.
Wat valt jou op aan Alkmaar (of waar stoor je je soms aan)?
Wat mij soms opvalt, is dat we best snel tegenover elkaar staan. Er wordt veel gepolariseerd en er wordt ook snel gewezen. Terwijl als AZ een prijs wint of met een feestdag als Koningsdag, iedereen ineens gewoon samen feest viert en dat heel normaal is.
Blijkbaar kan het dus wel. Misschien zouden we wat vaker iets nieuwsgieriger naar elkaar mogen zijn, in plaats van meteen een mening klaar te hebben.
Met wie zou je wel eens een dagje willen ruilen in Alkmaar?
Ik zou wel eens een dag mee willen lopen met de districtschef Noord-Holland Noord, specifiek in Alkmaar. Ik ben benieuwd waar hij in de praktijk tegenaan loopt en hoe hij naar veiligheid in de stad kijkt.
Ook ben ik benieuwd hoe de samenwerking met ondernemers verloopt en waar dat beter kan. Je hebt daar als horecaondernemer wel een beeld bij, maar ik denk dat het goed is om ook eens de andere kant te zien
