Op vrijdag 27 maart 2026 wordt het landelijke kaasmarktseizoen feestelijk geopend in Alkmaar. De officiële aftrap is dit jaar in handen van Irene Schouten: Noord-Hollandse trots en een van de meest succesvolle Nederlandse schaatssters ooit.

Met de opening gaat een geliefde traditie van start. Tot en met eind september vormt het Waagplein elke vrijdag het decor voor de wereldberoemde kaasmarkt, waar maar liefst 30.000 kilo kaas wordt verhandeld. Bezoekers kunnen wekelijks genieten van het schouwspel van dribbelende kaasdragers, kaaskeurders en handelaren. Onder leiding van de Kaasvader krijgt het publiek een uniek inkijkje in de eeuwenoude traditie van de kaashandel.

Eerste belluider van het seizoen
Irene Schouten luidt dit jaar de eerste bel van het seizoen. Ze heeft meerdere wereldtitels en drie Olympische gouden medailles op haar naam. Hoewel ze inmiddels gestopt is als actief schaatsster, was ze tijdens de recente Olympische Spelen nog betrokken als analist voor de NOS.

Oudste en grootste kaasmarkt van Nederland
De Alkmaarse kaasmarkt staat wereldwijd bekend als de grootste en oudste kaasmarkt van Nederland. Al sinds 1593 vindt deze traditie plaats op het Waagplein in Alkmaar. Het Kaasdragersgilde is sinds 2017 erkend als immaterieel erfgoed. Afgelopen jaar ontving de Alkmaarse kaasmarkt bovendien twee toeristische Michelinsterren.

Jaarlijks trekt de kaasmarkt meer dan 200.000 bezoekers. In 2026 vindt de markt plaats van vrijdag 27 maart t/m vrijdag 25 september, elke vrijdagochtend van 10.00 tot 13.00 uur.

Extra: ambachtsmarkt en avondkaasmarkten
Rondom de markt is een ambachtsmarkt met streekproducten te vinden. In juli en augustus zijn er daarnaast de populaire avondkaasmarkten: elke dinsdag van 19.00 tot 21.00 uur.