Eyssen is terug in Alkmaar – in het Hollands Kaasmuseum

De bekende Alkmaarse firma Eyssen is terug in Alkmaar! Sinds deze maand is de rijke historie van Eyssen – van productie tot export, handel en marketing – permanent te beleven in het Hollands Kaasmuseum in het Waaggebouw.

In de expositie ontdek je het verhaal van Eyssen tussen 1883 en 2008: de wereldwijde bekendheid, de ontwikkeling van smeerkaas, smeltkaas en korstloze kaas én de bijzondere band met de kaasstad. De tentoonstelling kwam tot stand in samenwerking met de laatste directeur/eigenaar, Jan Willem Eyssen.

Veel Alkmaarders herinneren zich vast nog de slogan: “Eyssen Alkmaar, kaas uit de kaasstad!” — bekend van de allereerste STER-spot op de Nederlandse televisie in 1967. Met kuipjes smeerkaas in allerlei varianten (zoals Slankie en Bambino) timmerde Eyssen toen al flink aan de weg.

Eyssen hoort bij Alkmaar, net als de kaasmarkt, de kaasdragers en de Waagtoren. Wie over de Kanaalkade rijdt, ziet nog altijd het voormalige pand met de naam Eyssen groot op de gevel. Ook is daar te zien dat het bedrijf het predicaat ‘Koninklijk’ droeg, een eer die al in 1905 werd verleend door koningin Wilhelmina.

Het verhaal begint in de 19e eeuw, wanneer Jan Hendrik Eyssen (1856–1933) – boerenzoon uit de Beemster en kaashandelaar in Oosthuizen – een oplossing zoekt voor het langer houdbaar maken van kaas. Vooral voor export naar verre bestemmingen en de tropen was dat een uitdaging: het lange transport per schip zorgde voor veel bederf.
Eyssen liet exportkaas eerst langer rijpen zodat er vocht werd onttrokken, maar daardoor werd de kaas keihard. Uiteindelijk vond Jan Hendrik de oplossing: de harde kaas fijn malen en mengen met boter, water en later ook smeltzouten. Zo ontstond een zachte, smeuïge en langer houdbare kaas. Die werd in vertinde blikken gegoten en bleef jarenlang goed — zodat men ook ver weg kon genieten van “malsche, jonge kaas”.

De uitvinding bleef niet onopgemerkt: al in 1900 ontving Eyssen de Medaille d’Or op de Wereldtentoonstelling in Parijs. Een internationale erkenning van formaat.

Tip: vanwege de sterke band tussen Eyssen en Alkmaar is dit een leuke en verrassende aanrader voor iedereen met interesse in lokale geschiedenis én natuurlijk… kaas.