Een stad die meepraat – door Devon Zwierenberg

Er zit iets moois in de manier waarop Alkmaar tegenwoordig met zichzelf in gesprek is. Steeds meer mensen laten van zich horen. Op straat, in buurthuizen, online. Soms met een idee, soms met een zorg, maar altijd met betrokkenheid. Het lijkt wel alsof Alkmaar opnieuw ontdekt dat ze van iedereen is.

Ik merk het in de gesprekken die ik dagelijks voer, met ondernemers, bewoners en mensen die zich op hun eigen manier inzetten voor hun omgeving. Over woningbouw, over leegstand, over plekken die vergeten lijken te raken. Er wordt nagedacht, meegedacht en steeds vaker ook iets ondernomen. Dat is niet nieuw, al voelt het misschien wel zo.

Alkmaar is altijd een stad geweest die meepraat. In de tijd van de gilden en de vroedschap kwamen inwoners samen om te praten over handel, veiligheid of het onderhoud van de stadsmuren. De besluiten van het stadsbestuur werden niet in stilte genomen, er werd over gesproken, vaak luid en met overtuiging. Op het plein, in de kroeg, of gewoon op straat. Het was de stem van de stad zelf die doorklonk, gevormd door mensen die zich ermee bemoeiden omdat ze zich er thuis voelden.

Vandaag gebeurt dat op andere plekken. De gesprekken spelen zich niet meer alleen af op het plein, maar ook online. Daar zie je hetzelfde gebeuren, inwoners die met elkaar in discussie gaan, elkaar aanvullen, soms botsen, maar vooral meedenken. Via Status Quo, dat inmiddels het grootste lokale politieke account van Alkmaar is, zie ik die gesprekken dagelijks langskomen. Als uitwisseling van ideeën, vragen en zorgen. Juist dat gesprek, de dialoog tussen inwoners zelf, is wat de stad levend houdt.

Wat ik daar mooi aan vind, is dat het gesprek weer openligt. Je hoeft geen titel te hebben of ergens lid van te zijn om iets in te brengen. Iedereen kan meedoen, en dat maakt het soms wat rommelig, maar ook eerlijk. In die veelheid aan stemmen herken ik iets van het oude Alkmaar. Een stad die niet zwijgt, maar praat.

Laten we dat vasthouden. Niet om te praten om het praten, maar om samen beter te begrijpen wat er leeft. Want wie naar de geschiedenis kijkt, ziet dat vooruitgang hier altijd begon met luisteren. En dat, denk ik, is precies wat Alkmaar nog steeds zo goed kan.

Devon Zwierenberg