De vlag die bleef wapperen – Natasja van der Woude

Afgelopen weekend was Pride Amsterdam en dat doet mij terugdenken aan het afscheid van een man die zichzelf nooit kleiner maakte om ergens bij te horen. Een man die er mocht zijn: vol kleur, vol levenslust en vol trots.

In zijn tuin wapperde altijd de regenboogvlag. Niet als statement, niet om aandacht te vragen maar simpelweg omdat dit bij hem hoorde. Het was een stukje van wie hij was. Zijn zichtbaarheid was vanzelfsprekend.

Helaas was niet iedereen daar blij mee. Een paar keer werd zijn vlag vernield. Maar wat misschien nog meer zegt dan de vernieling zelf, is wat er daarna gebeurde. Zijn buren vonden het verschrikkelijk. Zij hielpen hem de vlag te repareren of zorgden ervoor dat er weer een nieuwe kwam. Niet één keer, maar telkens opnieuw. Omdat zij vonden: deze vlag hoort hier.

Toen hij 80 werd, gebeurde er iets bijzonders. Op zijn verjaardag ging in de hele straat de vlag uit. Elk jaar opnieuw. Niet alleen zijn eigen regenboogvlag maar bij ieder huis. Een straat vol kleur als eerbetoon aan een man die zichzelf was en die door zijn omgeving volledig werd omarmd.

Toen hij wist dat zijn einde naderde, wilde hij zijn afscheid tot in detail voorbereiden. Eén ding stond voor hem vast: zijn afscheid moest geen dag van alleen verdriet zijn. Het moest een viering worden van zijn leven. Van wie hij was. Van de liefde die hij had gekend en de mensen die hem omringden. En dus werd zijn afscheid een afscheid vol kleur. Uiteraard in alle kleuren van de regenboog. Een weerspiegeling van zijn persoonlijkheid: uitbundig, warm en vooral authentiek.

Op de dag dat hij zijn geliefde straat voorgoed verliet, gebeurde er iets wat niemand had kunnen bedenken. Uit ieder huis, zonder één uitzondering, hing de regenboogvlag halfstok.

Een straat die afscheid nam. Een gemeenschap die liet zien: jij hoorde bij ons. Jij mocht er zijn. Jij hebt kleur gebracht. Sommige mensen laten een lege plek achter. Hij liet kleur achter die nooit meer verdwijnt.

Natasja van der Woude
www.natasjavanderwoude.nl