Bekerfinale – door Geoffrey Put
De afgelopen tijd was ik weer regelmatig aanwezig in het Afas-stadion, de sfeervolle Alkmaarse voetbaltempel. Er was weer genoeg te beleven. Want naast de competitie en de Europese Conference League speelde AZ vorige week woensdagavond ook nog de halve finale van de KNVB-beker. Tegenstander was Telstar uit IJmuiden, ’n heuse derby dus. De Kaaskoppen tegen de Vissenkoppen.
Goed sfeertje op de volle tribunes, vuurwerkshowtje vooraf en ’n fanatieke Ben-Side. Zijn de Alkmaarse fans bepaald geen Waagzangertjes, nu werd er af en toe flink aangemoedigd. Een groot applaus tijdens de ereronde na het laatste fluitsignaal, want na meer dan 100 minuten ’n 2-1 winst.
AZ dus, net als vorig jaar, weer in de finale, die zondag 19 april om 18.00 uur traditioneel wordt gespeeld in de Rotterdamse Kuip. Dan moet AZ het Nijmeegse NEC verslaan, wil het in de witte badjassen de beker omhoog kunnen houden.
De bijnaam van de beker is ‘de dennenappel’, vanwege de vorm. NEC presteert dit seizoen opvallend goed, en staat derde in de competitie. En het zou voor AZ ’n mooi slot van dit seizoen kunnen opleveren, na ’n wisselvallige periode.
AZ en bekerfinales. De eerste keer was in 1978, toen AZ’67 in het Amsterdamse Olympisch Stadion Ajax met 1-0 versloeg door ‘n doelpunt van Henk van Rijnsoever. Toen was ik er al bij, als jong broekie. In 1981, het kampioensjaar, won AZ weer de beker, en weer van Ajax in het Olympisch Stadion, nu met 3-1. De zogenaamde ’dubbel’ gehaald dus!
De zegereeks ging het seizoen daarop verder, want in 1982 werd FC Utrecht over twee wedstrijden (toen uit en thuis) verslagen. Thuis won Utrecht met 1-0, maar de week erop werd het in de Alkmaarder Hout maar liefst 5-1.
Pas in 2007 stond AZ weer eens in de finale, toen al in de Kuip. Verloren van Ajax na strafschoppen. Dat was geen leuk dagje in Rotterdam, met m’n Amsterdamse baas destijds. En de terugreis in de trein was ook niet bepaald plezierig in ’n coupé vol Ajax-fans.
In 2013 verliep beter, want toen werd PSV met 2-1 verslagen. Terwijl ik nog volop stond te genieten van het sfeertje in de Kuip, scoorde Adam Maher al het eerste doelpunt, en twee minuten later Jozy Altidore 2-0. De Alkmaarders weer in de badjassen!
De laatste drie bekerfinales werden verloren. In 2017 met 2-0 van Vitesse. Het jaar daarop, 2018, won Feyenoord thuis met 3-0 van AZ. Hier ben ik niet bij geweest vanwege verplichte buscombi’s en omdat het Stadhuisplein in Rotterdam alleen toegankelijk was voor Feyenoord-supporters.
En dan vorig jaar… De zo jammerlijk verloren finale tegen Go Ahead Eagles. Door een hele domme handsbal diep in blessuretijd scoorde GAE uit de daarop gegeven strafschop de 1-1. Waarna AZ na penalty’s met lege handen stond…
Dus hebben de Alkmaarders volgende maand iets recht te zetten! De negende bekerfinale moet ’n vijfde zege opleveren. AZ-fans hunkeren weer naar ’n mooie prijs! Zal het Waagplein en de Platte Stenenbrug zondagavond 19 april weer eens rood/wit kleuren..?
Sportieve groet, Geoffrey.
