Uniek bewaard: het Doelenveld

De Doelenkluft, de Doelenstraat en het Doelenveld herinneren aan de stedelijke schutterij van Alkmaar. Al vanaf de 15e eeuw was dit eeuwenlang het schiet- en exercitieterrein van het vrijwillige stadslegertje, dat schout en schepenen hielp om de orde te handhaven en de stad te beschermen.

Zowel de schietbaan als het schuttersgebouw werd vroeger ‘Doelen’ genoemd. Daarom kregen de oude en de nieuwe schutterij in de Doelenstraat ieder een eigen plek: de Oude en de Nieuwe Doelen. In de 18e eeuw raakte de schutterij in verval en namen politie en leger de taken steeds meer over. De Oude Doelen werd uiteindelijk afgebroken; de Nieuwe Doelen (1561) bleef over als zetel van de schutterij.

Wat het Doelenveld extra bijzonder maakt: als er niet geoefend werd, was het tot in de 20e eeuw ook een fijn groen gebied. Veel van dit soort terreinen in Nederland zijn later volgebouwd, maar Alkmaar heeft nog altijd een Doelenveld dat grotendeels onbebouwd is gebleven.

Papegaai
Het middenveld tussen de beide schietbanen complexen werd gebruikt voor het jaarlijkse papegaaischieten. Op een hoge mast was als doel een stoffen vogel bevestigd die het moest ontgelden. De beste schutter werd gekroond tot schutterskoning met de nodige priveleges.