Alkmaar bruist weer – door Ton Köster

Soms hoor je mensen zeggen dat binnensteden het moeilijk hebben. En natuurlijk: ook Alkmaar heeft pittige jaren achter de rug. Leegstand, veranderend winkelgedrag — we hebben het allemaal voorbij zien komen. Maar als ik tegenwoordig door de stad loop, zie ik vooral iets anders: energie. Optimisme. Beweging.

Alkmaar bruist weer.
Er openen nieuwe winkelconcepten, ondernemers durven weer te investeren en de leegstand neemt gelukkig steeds verder af. Op de Laat heeft Oscar zich inmiddels gevestigd, nadat ook eerder al de populaire The Wild Flower Club neerstreek in de stad. Dat zijn signalen waar je blij van wordt. Ondernemers kiezen heel bewust voor Alkmaar — en dat doen ze niet voor niets.

Ook op andere vlakken gebeurt er enorm veel. Grote bouwprojecten verrijzen in en rondom de stad. Soms bijna megalomaan van schaal, maar tegelijkertijd laten ze zien dat Alkmaar groeit en vertrouwen uitstraalt. Het Rijk ziet Alkmaar inmiddels nadrukkelijk als belangrijke woon- en groeistad van Noord-Holland. Dat brengt uitdagingen met zich mee, maar vooral ook kansen.
En wat mij persoonlijk opvalt: hoe toeristisch Alkmaar geworden is. Waar je vroeger vooral mensen uit de regio zag, wemelt het tegenwoordig ook van de buitenlandse toeristen. Je hoort Spaans, Duits, Italiaans en Engels door elkaar heen terwijl mensen enthousiast foto’s maken van de grachten, de Grote Kerk en de prachtige bloemenperken in de stad. Soms vergeet je bijna hoe mooi Alkmaar eigenlijk is, totdat je het weer eens door de ogen van een toerist bekijkt.
Ook qua evenementen is Alkmaar ontzettend goed bezig. Afgelopen zaterdag reden er ruim 110 Canadese en Amerikaanse legervoertuigen door de stad om de bevrijding van 1945 te herdenken. Wat was dat een indrukwekkend gezicht. Jong en oud stonden langs de kant te kijken, vlaggen te zwaaien en foto’s te maken. Het voelde niet alleen als een eerbetoon aan onze bevrijders, maar ook als een moment waarop de stad écht samenkwam. Wat mij betreft groeit dit uit tot een prachtige jaarlijkse of desnoods een vijfjaarlijkse traditie.
En alsof dat nog niet genoeg was, werd enkele dagen later alweer de jaarlijkse Alkmaar City Run by Night gelopen. Het weer werkte niet helemaal mee, maar dat mocht de pret nauwelijks drukken. Wat een geweldig georganiseerd evenement is dat toch ieder jaar. Precies de juiste mix tussen recreatieve lopers en fanatieke sporters, met duizenden enthousiaste toeschouwers langs de kant. Het geeft de stad sfeer, verbinding en leven.
Misschien is dát uiteindelijk wel de kracht van Alkmaar. Het is groot genoeg om ambitie te hebben, maar klein genoeg om persoonlijk te blijven. Ook de evenementen blijven precies van een omvang die voor iedereen te behappen is. Laten we deze zomer nog lekker genieten van Zomer op het Plein, Kaeskoppenstad, de wekelijkse kaasmarkt en natuurlijk zal er deze zomer in de kroegen en op de pleinen af en toe een mooie voetbalwedstrijd te zien zijn.
Alkmaar is een stad waar ondernemers, inwoners, horeca, cultuur en evenementen elkaar versterken. Een stad die durft te groeien, zonder haar karakter te verliezen.
Als we ons samen proberen te blijven onderscheiden van andere steden en dorpen komen we echt verder als stad.
En eerlijk gezegd: het stemt mij enorm positief over de toekomst.

Ton Köster

Kösterfashion
Slow Fashion Fast Delivery